Незарегистрированный товарный знак – проблема или нормальное явление

Иногда предприниматели, использующие в своем бизнесе какое-либо обозначение, будь то название или логотип, совершенно спокойно говорят о том, что работают без регистрации и не намерены ею заниматься.

Возникает вполне естественный вопрос, а так ли нужна эта процедура или же незарегистрированный товарный знак ничем не отличается от зарегистрированного и не создает никаких проблем. Чтобы разобраться в этой теме, давайте рассмотрим товарный знак как объект интеллектуальной собственности и узнаем, какие права гарантирует его владельцу регистрация.

Да, можно, законом не запрещено - как бы неожиданно это не звучало от компании, специализирующейся на регистрации объектов интеллектуальной собственности.

Однако в этом случае всегда есть риск того, что вы случайно (или преднамеренно) взяли в качестве товарного знака обозначение, уже оформленное на чье-то имя, или знак, очень похожий на известный, что грозит судебными исками со стороны его правообладателя.

Открывая бизнес или новое направление деятельности, предприниматель сталкивается с массой забот и трудностей, и, как правило, о товарном знаке задумывается в последнюю очередь. Действительно, нет особого смысла регистрировать знак, тратя время и деньги и не будучи уверенным, что эти расходы окупятся. Поэтому на данном этапе для маркировки своих товаров или услуг обычно используют какое-нибудь понравившееся слово или словосочетание.

А потом потребители привыкают к нему, уже ассоциируют товары под данным брендом с производителем и формируется лояльность. Основатель бизнеса решает, что самое время получить регистрацию и вот тут начинаются проблемы.

Вероятные проблемы, с которыми бизнесмены и фирмы могут столкнуться при эксплуатации незарегистрированного товарного знака, бывают двух типов. Разница между ними заключается в поведении остальных участников рынка – добросовестном или недобросовестном.

Исключительное право на товарный знак как инструмент ведения бизнеса

Риски, связанные с недобросовестным поведением третьих лиц.

Недобросовестное поведение может выражаться в двух направлениях: намеренное паразитирование на репутации известного товарного знака с целью переманивания клиентов и захват чужой промышленной собственности с целью оформления ее на свое имя и шантажирования исходных владельцев.

Намеренное паразитирование на репутации известного товарного знака – это появление на рынке подделок под продукцию известных фирм: от точных копий до создания похожей символики, упаковки, дизайна, названий и т. п. для продвижения тех же самых товаров или услуг, которыми торгует оригинальный производитель. Точное копирование было характерно для 90-х гг. XX века, сейчас более распространена другая тенденция – выпуск товаров под схожим товарным знаком с изменением одной-двух букв, цветов или шрифтов.

Если ваше незарегистрированное средство индивидуализации использовали конкуренты, наводнив рынок подделками, то возникают сразу две проблемы:

• Конкуренты отбирают часть рынка сбыта – потребителей, которые собирались приобрести ваш товар, но купились на сходство товарных знаков и в итоге взяли подделку, что негативно сказывается на объемах продаж.
• Репутационный ущерб. Потребители, наткнувшись пару раз на низкокачественную подделку, разочаровываются в бренде и перестают приобретать продукцию, маркированную этим товарным знаком, в том числе оригинальную. Компания получает поток жалоб и недовольства со стороны покупателей, имидж страдает, уходят не только имеющиеся, но и потенциальные клиенты.

Захват чужой промышленной собственности проявляется в том, что конкуренты оформят ваше обозначение на себя, и вы не только не сможете зарегистрировать его, но будете нарушителем при использовании своего же обозначения. Такая деятельность становится все более распространенной. Украденный товарный знак не используется, но его новый правообладатель может получать доход, требуя выплаты вознаграждений за его использование с «законного» владельца или взыскивая компенсации через суд за нарушение прав в области интеллектуальной собственности. Причем оспорить такую регистрацию получается редко.

Поэтому незарегистрированные товарные знаки очень уязвимы.

Риски, связанные с добросовестным поведением третьих лиц.

Типичная ситуация: компания ведет бизнес в одном из регионов РФ, имея собственный бренд, фирменный стиль и все остальное, но товарный знак остается незарегистрированным. В это время на другом конце страны появляется фирма или частный предприниматель, работающие под аналогичным брендом – не украденным по злому умыслу, а просто совпавшим случайно в каких-то элементах или общей концепции (что нередко происходит с товарными знаками, состоящими из общеупотребительных слов или избитых символов).

До тех пор, пока обе компании не подали заявку на товарный знак или не вышли за пределы региона происхождения, проблем может не возникнуть. Но рано или поздно фирмы узнают друг о друге. И это открытие не из приятных: обнаружить конкурента в своей сфере и вдобавок со схожим названием.

Невозможно предпринять какие-либо меры против конкурента в судебном порядке, если ваш товарный знак не зарегистрирован, поскольку ни одна из сторон конфликта не является, с формальной точки зрения, нарушителем чьих-либо прав. Все, что можно сделать в подобной ситуации, это оперативно направить заявку в Роспатент и инициировать процедуру регистрации. Если все сложится удачно, и ваш товарный знак зарегистрируют первым, сможете запретить использование схожего обозначения для аналогичного вида деятельности. В противном случае претензия может быть направлена Вам и не факт, что вторая фирма пойдет на сотрудничество.

Чем быстрее подана заявку, тем больше шансов, что обозначение еще не занято, и конкурирующая компания не опередила. Основным аргументом в споре о том, кто был первым, является дата подачи заявки в патентное ведомство. Альтернативные варианты доказательства первенства возможны, но малоэффективны, поскольку незарегистрированный товарный знак как бы не существует для государственных инстанций и не имеет охраняемого статуса.

Как поступить, если ваше незарегистрированное обозначение используют конкуренты? Обязательно ли регистрировать свое название компании, слоган или логотип? И какой вариант защиты выбрать?

Как бы противоречиво это не звучало, но лучший способ защитить незарегистрированное обозначение - это зарегистрировать его. А именно зарегистрировать бренд как товарный знак. В качестве товарного знака можно зарегистрировать название товара или линейки продукции, слоган, логотип, маскот, даже саму упаковку. Можно зарегистрировать и фирменное наименование, но если оно совпадает по названию с брендом, тем самым усилив защиту.

Как и где запатентовать название компании

 

Необходимо помнить, что для регистрации название должно иметь различительную способность. Этому критерию совершенно точно не соответствуют общеизвестные символы, широкоупотребляемая лексика и терминология, собственные имена организаций и аббревиатурные сокращения, натуралистичные изображения товаров, их свойства и характеристики, – в общем, все то, что не выделяет продавца или изготовителя продукции на фоне остальных участников рынка, а, наоборот, унифицирует его.

Вопрос о критической степени смешения с другими средствами индивидуализации, которое может помешать официальному оформлению прав на незарегистрированный товарный знак, вызывает непонимание у предпринимателей. Поиск по товарным знакам не может дать абсолютной гарантии того, что обозначений, подобных регистрируемому, в России не существует, поскольку этот поиск дает приблизительные результаты. Даже если эксперт зарегистрируют, то впоследствии конкурент может оспорить такое решение в суде. Кроме того, неспециалистам сложно понять, какие обозначения будут признаны схожими, а какие нет. Это, во-первых.

Во-вторых, средство индивидуализации необходимо сравнивать также и с коммерческими обозначениями, которые используются в бизнесе, но это невозможно, поскольку они не зарегистрированы в Роспатенте и нет способов провести поиск по ним. Даже если вы обнаружили похожее коммерческое обозначение у другой фирмы, оно вовсе не обязательно является объектом исключительного права, так как, возможно, его известность или отличие недостаточны.

Что касается известности незарегистрированного товарного знака или коммерческого обозначения, то эти критерии не прописаны в законодательных нормах ясно и однозначно. Глава 4 Гражданского кодекса, посвященная этому вопросу, не конкретизирует, какая степень известности является необходимой и среди каких групп населения обозначение должно быть узнаваемым. На этой неопределенности наживаются некоторые патентные поверенные, отдельные юристы и торгово-промышленные палаты. Они практикуют следующую схему: предлагают компаниям за определенную плату войти в их реестр коммерческих обозначений и получить свидетельство об этом, обеспечив себе доказательство известности коммерческого обозначения, которое можно будет предъявлять суду в случае конфликта по поводу прав. Однако суд не раз выносил решения о том, что такие сертификаты не являются подтверждением известности коммерческих обозначений.

Кроме того, коммерческое обозначение может иметь только компания или ИП,у которой есть в собственности недвижимость, так как согласно ГК РФ коммерческое обозначение может использоваться правообладателем для индивидуализации одного или нескольких предприятий, а предприятие определяется в первую очередь как имущественным комплекс. В связи с чем при отсутствии недвижимости суды не могут признать у компании или ИП наличие коммерческого обозначения.

В принципе, создание и ведение таких частных реестров не запрещается. И использовать их как аргумент в судебном разбирательстве тоже можно. Однако убедительность такого аргумента весьма слаба: для доказывания права на незарегистрированное обозначение одного присутствия в таком реестре недостаточно (в отличие от свидетельства о регистрации в Роспатенте).

Примерно так же дело обстоит с Российским авторским обществом, которое регистрирует и депонирует произведения. Заявитель получает свидетельство о факте представления в РАО своего результата творческого труда, а сама регистрация и депонирование осуществляются под его ответственность, что указывается в заявке. При этом РАО даже не проверяет, может ли регистрируемый объект считаться произведением в прямом смысле слова. То есть заявитель фактически платит за то, что его свидетельские показания фиксируются на бумаге.

Такой документ может когда-нибудь быть использован как аргумент в судебном споре, но он не дает никакой правовой охраны произведению. Несомненно, РАО как регистратор очень известно и популярно, поэтому его свидетельства могут произвести впечатление на конкурентов, но с юридической точки зрения оно ничем не отличается от частных «реестров коммерческих обозначений».

Важно понимать, что в отличие от товарных знаков у коммерческих обозначений как таковых нет и не будет никаких официальных реестров, так как это противоречило бы нормам российского законодательства.

Поэтому внесение незарегистрированного товарного знака как коммерческого обозначения в различные реестры – не более чем коллекционирование красивых свидетельств с водяными знаками. Их возможности в плане подтверждения в суде известности и широкой распространенности коммерческого обозначения весьма сомнительны. Гораздо более действенны реальные документальные доказательства того, что обозначение успело приобрести известность в определенном регионе или местности.

Как это доказать? Предоставить суду доказательства длительного использования обозначения; широкой известности российскому потребителю товаров, маркированных данным обозначением, и факта возникновения устойчивой ассоциативной связи именно с производителем, а не просто знание потребителями названия бренда. То есть необходимо доказать, что потребители знают данную марку и знают, кому она принадлежит. В противном случае товарный знак останется у того, кто первый подал заявку. Закон не предусматривает право преждепользования для товарных знаков. Значение имеет именно дата подачи заявки.

Чем товарный знак отличается от логотипа

 

Бизнес-схемы платной регистрации коммерческих обозначений в негосударственных реестрах получили столь широкое распространение во многом потому, что в Гражданском кодексе понятие известности обозначения не раскрыто в полной мере, не расшифровывается подробно. Из-за этой неясности у многих людей сложилось мнение, что известность коммерческого обозначения на какой-либо территории начинается с показа его кому-либо или обнародования его в открытых источниках (то есть сводится к доступности). Но известность, узнаваемость незарегистрированного обозначения – это больше, чем просто доступность. Присутствие обозначения в общедоступных источниках информации – необходимое условие известности, но она не наступит, если люди не ознакомились с этим обозначением, не заинтересовались им, у них не возникла связь между обозначение и товарами или услугами.

Гражданский кодекс не имеет в виду общемировую или федеральную известность обозначения, в том числе незарегистрированных товарных знаков. Формулировка «для индивидуализации своего предприятия» дает понять, что известность рассматривается, прежде всего, с точки зрения конечного потребителя продукта, а не юриста или патентного поверенного, который просто занимается регистрацией и не требует доказательств его применения фирмой или ИП.

Географический ареал известности обозначений, из которых состоят подобные реестры, тоже вызывает много вопросов. Известность на каком уровне будет достаточной – в рамках муниципального образования (районного, сельского, городского), региона, всей страны? Если частный регистратор обозначений находится в столице, то в его реестрах должны быть только обозначения федерального уровня известности? И как к этим реестрам применяется закон о хранении персональных данных, если сведения о заявителях лежат на серверах, физически расположенных за пределами РФ, а сама регистрация осуществляется через Интернет?

Исходя из здравого смысла и практических соображений, делаем вывод о том, что в плане известности важнее не регистрация обозначения в каких-либо реестрах, а его активное коммерческое использование в той или иной географической области различными способами, как перечисленными в Гражданском кодексе (в рекламных объявлениях, дизайне упаковки, документах), так и отсутствующими в нем. И это использование должно быть документально зафиксировано.

Таким образом, способы защитить от посягательств третьих лиц незарегистрированный товарный знак в РФ существуют, но не дают стопроцентной гарантии. Поэтому официальная его регистрация в Роспатенте все-таки более надежна.

Выше уже говорилось о случаях непреднамеренного нарушения прав правообладателей товарных знаков другими предпринимателями, которые просто не знали о том, что их наименование уже кем-то занято и охраняется законом. Отсутствие знаний и преступных намерений, увы, не освобождают от штрафных санкций. Законодательство РФ предусматривает по делам, связанным с неправомерным использованием товарных знаков, не только гражданскую и административную, но и уголовную ответственность для ответчика.

В любом случае, он лишается возможности использовать этот товарный знак дальше (вплоть до необходимости удалить его из всех документов компании, рекламных материалов и вывесок), а товары, маркированные им, признаются контрафактной продукцией и должны быть изъяты из оборота и ликвидированы.

Функции товарного знака: полезны потребителям, выгодны производителям

 

Кроме этих мер, перечисленных в части 4 статьи 1515 Гражданского кодекса, виновный в эксплуатации чужого товарного знака может быть приговорен к выплате денежных компенсаций правообладателю:

• в размере от 10 тысяч до 5 миллионов рублей по решению суда, в зависимости от характера правонарушения;
• в размере, равном двукратной стоимости всех изделий, маркированных этим товарным знаком;
• в размере, равном двукратной стоимости прав на использование этого обозначения.

Что касается уголовной ответственности, то она наступает при неоднократных нарушениях подобного рода или в случае возникновения значительного ущерба для правообладателя (статья 180 Уголовного кодекса РФ) и выражается:

• штрафами в сумме до 200 тысяч рублей либо на величину суммарного дохода ответчика за 18 месяцев;
• обязательными работами длительностью 180–240 часов;
• исправительными работами сроком до двух лет;
• для групп лиц, совершивших преступление в рамках сговора, – в штрафах размером от 100 до 300 тысяч рублей либо аресте на период 4–6 месяцев, либо лишении свободы до 5 лет.

Ознакомимся с примерами судебных споров, связанных с использованием зарегистрированных на другое лицо товарных знаков:

Любые меры, направленные на защиту товарного знака (как незарегистрированного, так и имеющего свидетельство Роспатента), желательно осуществлять совместно с экспертами в области охраны интеллектуальной собственности. В разных ситуациях это будут разные специалисты. Для ведения патентных споров в судебном порядке необходимо привлекать юридическую фирму, специализирующуюся на данном виде услуг и имеющую в штате опытных юристов и патентных поверенных. Самостоятельно, без необходимых компетенций и знания тонкостей, такое дело выиграть невозможно – это одно из самых сложных и специфичных направлений судебной практики.

Использование незарегистрированного товарного знака чревато серьезными проблемами для бизнеса и его руководителя. Своевременная регистрация избавляет от этих рисков. Однако решить эту задачу не так-то просто: до 70 % заявок на регистрацию товарных знаков, подаваемых самостоятельно, получают отказ Роспатента. Поэтому, чтобы с первого раза зарегистрировать товарный знак, лучше обратиться к профессионалам - компании «Царская привилегия».

Получить бесплатную консультацию по вопросам регистрации товарных знаков или получения патентов вы можете по телефону 8-800-222-90-53.